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17世紀中ごろ、韓国の明川(ミョチョン)を巡視していた中央監官吏がスケトウダラの料理を食べたところ、その味に大変満足し、その魚の名前を聞いたといいます。
ところが誰も名前がわからず、「太(テ)という漁師が捕った魚」ことしか分かりませんでした。そこで官吏は“明川”で“太”が捕った魚だから「明太(ミョンテ)」と名付ける事にしました。
そして、戦前に釜山(プサン)に住んでいた日本人が、スケトウダラを「明太(メンタイ)」と呼び、その卵巣=子供ということで「明太子」と呼ばれるようになりました。
その後、70年頃までは関東では九州のおみやげ品のイメージが強い嗜好品とされていましたが、80年にかけて急速に関東でも流通するようになり今日は全国的にどこの店頭でも見かけるようになったようです。
ちなみに、東日本の方は明太子のことを「たらこ」、北海道では、たらこの色が紅葉の色に似ていることから「もみじ子」と呼ぶ地域もあるそうです。 |
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